Me ha parecido Buena idea el hecho de compartir este artículo de Carol Read, profesora y escritora de material educativo y presidenta del IATEFL (International Association of Teachers of English as a Foreign Language) ya que nos propone una herramienta de trabajo muy beneficiosa, interesante y útil para enseñar una lengua extranjera: los cuentos.
http://www.onestopenglish.com/children/stories-and-poems/storytelling-and-drama/

A los niños les encantan las historias, por esta razón , las historias son una buena herramienta para ofrecer un contexto natural en el que los alumnos se familiaricen con el nuevo lenguaje y sus características. Los cuentos ayudan a los estudiantes a desarrollar estrategias de aprendizaje y habilidades cognitivas al mismo tiempo que desarrollan habilidades de concentración y la inteligencia emocional.
Esta lectura habla de cómo utilizar la narración y los cuentos para enseñar una lengua extranjera, en concreto el inglés, pero aplicable a todas las lenguas. Utilizar los cuentos en clases de lengua puede aportar muchos beneficios: en primer lugar, los alumnos tienen una capacidad innata para imaginar y con este tipo de herramientas pueden aprender a separar la ficción de la vida real. En segundo lugar, las historias pueden ayudar a que los niños se conozcan a sí mismos y al mundo que les rodea. Además, otra ventaja de trabajar con la narración, es que involucra los intereses de los niños les motiva y les llama la atención ayudando a desarrollar sus habilidades lingüísticas. Por último, utilizar una historia como punto de partida en una unidad puede ser algo muy positivo, ya que captará la atención de los estudiantes con diferentes inteligencias y estilos de aprendizaje, y además proporcionará un marco para introducir los valores sociales, las actitudes…

También es muy positivo el hecho de usar el teatro o las representaciones de dichos cuentos en las aulas, ya que permite ofrecer actividades quinestésicas y multisensoriales que permiten que los alumnos tengan la oportunidad de aprender haciendo. Éste tipo de ejercicios es realmente útil debido al hecho de que los alumnos puedan asociar la lengua a ciertas acciones, puede hacer que relacionen palabras y significados y a su vez que memoricen el lenguaje clave de una manera entretenida. Otra de las ventajas del uso de actividades relacionadas con el teatro es la posibilidad de utilizar el nuevo idioma de una manera independiente y también ayudar a los estudiantes a aumentar su autoestima y confianza. Además, las actividades de teatro ofrecen una oportunidad de que los alumnos indaguen qué cuestiones, problemas o dilemas morales esconde cada historia haciéndoles reflexionar; en definitiva, los alumnos pueden desarrollar habilidades de pensamiento crítico y creativo y trabajar con los demás compañeros de clase en un entorno de colaboración.

Otro de los beneficios del uso de los cuentos, es el hecho de que los estudiantes usan la lengua en contextos naturales, hablan porque hay un propósito detrás de la acción comunicativa. Los alumnos hablan porque quieren representar o comunicar algo, no porque son ' obligados '.
Por otra parte, las historias permiten a los maestros integrar todas las habilidades lingüísticas. Los alumnos deben escuchar la historia para entender el significado y familiarizarse con ella. Después pueden participar en la narración, hacer comentarios personales, cambiar un poco la historia, etc. Además, se pueden hacer actividades de escritura sobre la historia, etc. Es por la multitud de opciones que nos ofrece el trabajo con cuentos que creo que una historia es una buena forma de integrar todas las habilidades de la lengua y crear un contexto natural en el que los alumnos puedan aprender el nuevo idioma. Por otra parte, el uso de historias proporciona una amplia gama de actividades interactivas en las que los alumnos pueden ser los protagonistas. Estas actividades involucran a los estudiantes y centran su atención en el significado y el uso de la lengua en lugar de en los aspectos más formales.

Pero trabajar con cuentos no es solamente leer una historia y que los alumnos la escuchen. Para contar una historia de forma satisfactoria, es importante haberla practicado antes. Además debemos tener en cuenta varios aspectos al contar un cuento: debemos ser conscientes de que todos los alumnos puedan vernos y escucharnos; que el profesor mantenga un contacto visual frecuente con los alumnos; que se les dé tiempo para pensar; pedir a los alumnos que participen en la narración y , por último , hay que hacerles reflexionar, y que al final del cuento nos den su opinión y su valoración.
Personalmente, considero que para hacer uso de historias y cuentos como herramienta principal en el proceso de la enseñanza y aprendizaje de nuestros alumnos, es necesario enfocar la enseñanza de la lengua de forma comunicativa, aprendiendo el idioma en contextos reales donde haya un verdadero propósito por el cual utilizar la lengua extranjera. Sin embargo, no es fácil hacer este tipo de trabajo, porque exige un trabajo previo y una planificación muy detallada y elaborada de las clases. Los maestros tienen que organizar el contenido que quieren enseñar a sus alumnos, tienen que elegir una historia adecuada y acorde con el nivel de éstos, y tienen que preparar la historia antes de leerla o representarla. Pero una vez hecho todo el trabajo, creo personalmente que el esfuerzo vale la pena ya que es una manera muy enriquecedora y motivadora de que nuestros alumnos aprendan.

Finalmente, quiero corroborar los beneficios que nos aporta el contar cuentos y realizar representaciones en el aula con nuestros alumnos ya que en varias ocasiones he diseñado unidades en las cuales los cuentos tienen un papel primordial y quiero decir que funcionan muy positivamente con cualquier tipo de grupo, edad o nivel siempre y cuando el profesor sepa los intereses de cada grupo. En concreto, he usado este tipo de unidades con un grupo de niños de entre 3 y 5 años los cuales empezaban a aprender inglés. El resultado fue muy positivo incluso inesperado, ya que los más pequeños fueron capaces de desarrollar estrategias y de aprender a representar una historia en una lengua extranjera la cual llevaban aprendiendo 5 solamente 5 meses.
Aquí os dejo un ejemplo de unidad didáctica en el cual se basan todas las sesiones en un cuento en concreto. Esta unidad la realice durante mi último año de carrera con mi grupo de trabajo.

https://dl.dropboxusercontent.com/u/45649120/PROJECTGIRAFFESCANTDANCE%20(3).pdf