Había enseñado inglés durante 5 años y nunca había enseñado español hasta el año pasado cuando me empecé a trabajar en Londres. Cuando enseñamos una lengua hay que prestar atención a los elementos culturales que escapan de la gramática y que serán de gran utilidad e interes para los alumnos. Muchos de los alumnos que estudian español en Reino Unido quieren aprender español para viajar, para poder ir a España u otros paises de habla hispana y poder comunicarse con sus habitantes por ello es importante trasmitir aquellos aspectos de la cultura española que pueden ser útiles o que pueden chocar a un estudiante de otro país.

Sin ir más lejos, una de las cosas más impactantes para los estudiantes que he tenido durante este último año ha sido el comprender que los españoles tenemos 2 apellidos, que no los perdemos al casarnos y como se trasmiten los mismos de padres a hijos. La distibución del tiempo, horarios de comer y de trabajo, e incluso el hecho olvidar formalidades es algo a tener en cuenta para que comprendan que no es que los españoles seamos maleducados sino que simplemente somos menos formales.

Todas estas diferencias culturales pueden servir para comparar y encontrar similitudes con las respectivas nacionalidades de los alumnos . Otros temas que pueden servir para acercar la cultura española a los alumnos y a la misma vez a fomentar el intercambio entre estudiantes son las fiestas populares, la comida, la música, o incluso los programas de televisión que vemos o que se emitían en España y que causaron un impacto social. En general, estos temas suelen gustar y sorprender a los estudiantes además de acercarlos a una realidad mucho más completa que 'paella, flamenco y toros'. Por ejemplo, creo que es una buena idea acercar a los alumnos a la realidad del debate que existe hoy en día en España sobre los toros. Muchos alumnos no saben que en Cataluña se prohibe torear y que no pueden asistir allí a corridas. Explicar a los alumnos las dos posturas de los españoles entorno al toreo y pedirles opinión les hace participes del aprendizaje de la nueva cultura e invitan a la reflexión sobre la misma a la vez que personalizan dando sus opiniones o comparándolo con otras leyes o fiestas de sus países.

De esta manera, las actividades comunicativas están ligadas al intercambio de experiencias culturales que hacen mucho más enriquecedor el proceso de aprendizaje de la lengua española. Como docentes, tenemos que distanciarnos a veces de lo que sabemos de nuestra propia cultura y analizar qué es lo que para nosotros es algo normal y común y qué es lo que nos diferencia a otras culturas en determinados aspectos, ya que en ocasiones los hechos más simples de nuestro día a día suelen impactar a otras culturas y nos pasan por alto cuando enseñamos. Los alumnos acuden a clase con inquietudes y ganas de aprender una lengua y también de conocer otros aspectos que no suelen aparecer en los libros de texto.